La selección de Japón se prepara para un enfrentamiento crucial contra Brasil en Houston, un partido que definirá el pase a los octavos de final del Mundial 2026. Este encuentro tiene un significado especial, ya que Brasil ha sido históricamente un referente para el fútbol japonés, una inspiración que se remonta a décadas atrás.
El crecimiento del fútbol japonés, influenciado por figuras como Zico y la popularidad de series animadas como Captain Tsubasa (conocida en España como Oliver y Benji), ha transformado al equipo nipón de una promesa a una realidad competitiva. La J-League también ha contribuido significativamente a este desarrollo, ayudando a construir una identidad futbolística que ahora es vista como una amenaza para sus rivales.
Un cambio de percepción
La percepción de Japón como un rival fácil ha cambiado, especialmente tras su primera victoria histórica contra Brasil en octubre de 2025 en Tokio. En aquel partido, Brasil ganaba 0-2 al descanso con goles de Paulo Henrique y Gabriel Martinelli, pero Japón logró una remontada en la segunda mitad, con Minamino recortando distancias, un error brasileño que llevó al empate y Ayase Ueda sellando el 3-2 de cabeza. Esta victoria, después de 14 enfrentamientos, marcó un punto de inflexión, demostrando que el respeto hacia Brasil ya no venía acompañado de miedo.
El delantero japonés Kento Shiogai ha expresado esta nueva confianza. En una entrevista, Shiogai comentó: «Brasil solía ser fuerte. ¿Pero hoy? Me da la impresión de que Francia es fuerte, y Argentina también. En cuanto a Brasil, últimamente no he oído hablar mucho de ellos». Estas declaraciones generaron una fuerte reacción entre los aficionados brasileños, con muchos comentarios en redes sociales.
Cuando se le preguntó sobre Neymar, quien ha marcado 9 goles contra Japón, Shiogai afirmó: «Este era el Neymar de antes, ¿no? Ya no es el Neymar de antes. Creo que ahora estamos bien». El seleccionador de Brasil, Carlo Ancelotti, optó por no comentar sobre estas declaraciones, enfocándose en la preparación del partido y las cualidades del rival. El capitán del PSG y de la selección brasileña, Marquinhos, respondió que estas palabras solo sirven para motivar a su equipo.
Evolución táctica y madurez
El equipo dirigido por Moriyasu ha mostrado una versión más madura en el actual Mundial. Se destaca por su orden defensivo, manteniendo un bloque compacto y aprovechando la velocidad en el contragolpe tras recuperar el balón. No necesitan dominar la posesión para competir y se sienten cómodos cediendo la iniciativa al rival, una estrategia que podría complicar a Brasil.
La leyenda brasileña Zico, quien tuvo una influencia significativa en el fútbol japonés, ha reconocido el progreso del equipo nipón. «Japón está preparado para enfrentarse a cualquiera. En los últimos años ha ganado a Brasil, Alemania, España e Inglaterra. Está listo para lo que venga”, explicó Zico. Sin embargo, también advirtió: «Japón juega al fútbol de verdad, Brasil no debería pensar que es fácil».
El recuerdo de la única vez que Brasil y Japón se enfrentaron en una Copa del Mundo fue en Alemania 2006, en Dortmund. En aquel partido, Japón se adelantó con un gol de Keiji Tamada, pero Brasil respondió con contundencia. Ronaldo empató antes del descanso, y luego llegaron los goles de Juninho Pernambucano, Gilberto y otro de Ronaldo, cerrando el marcador en 1-4. Aquel día, la selección japonesa tuvo el sueño en sus manos por unos minutos, pero la Canarinha se lo arrebató.
El técnico Moriyasu ha reiterado la confianza de su equipo: “La última vez demostramos a Brasil que no somos un rival fácil”. Esta declaración subraya el desarrollo y crecimiento del fútbol japonés, que ahora se ve como un competidor de igual a igual. Incluso en Brasil, no hay un exceso de confianza. Rayan, una de las nuevas figuras del torneo, admitió que Japón es una selección fuerte y que Brasil prepara el partido con la seriedad que exige una eliminatoria.
El partido de hoy lunes es decisivo para ambas selecciones en su camino hacia los octavos de final del Mundial 2026.
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Source: marca.com
Javier Moreno
Redactor de deportes con experiencia en fútbol y competiciones internacionales.
