El desarrollo del gol decisivo
El encuentro entre España y Portugal, caracterizado por su solidez y cautela, se decidió en los minutos finales gracias a una jugada clave que involucró a dos jugadores que ingresaron en la segunda parte: Ferran Torres y Mikel Merino. La acción comenzó en el minuto 90, cuando Mikel Merino recibió una falta de Bernardo Silva en el campo portugués. Tras la falta, Merino se levantó rápidamente y pasó el balón a Fabián, mientras Bruno Fernandes protestaba al árbitro.
Mientras Fabián devolvía el balón a Rodri, quien había ocupado la posición de Merino, se iniciaron movimientos cruciales. Mikel Merino avanzó hacia la portería, mientras Ferran Torres se posicionó entre líneas, sin marcaje defensivo. Ni Diogo Dalot ni Rúben Dias siguieron a Ferran, lo que le permitió recibir el balón de Rodri con un pase vertical que rompió las líneas defensivas portuguesas. España mantenía una buena organización con tres jugadores en el centro (Oyarzabal, Merino y Ferran) y dos abiertos en las bandas (Lamine Yamal y Cucurella), lo que obligó a la defensa lusa a estirarse.
Antes de recibir el balón, Ferran observó a Mikel Merino, quien a su vez notó el movimiento de Rúben Dias. Dias saltó para cubrir a Ferran, dejando un espacio en el centro de la defensa que Merino se preparó para atacar. Ferran recibió el balón con su primer toque, atrayendo al defensa central de Portugal y a João Neves, lo que dejó a Merino libre para correr hacia el espacio. Con su segundo toque, Ferran logró un pase filtrado y tenso hacia Merino, quien estaba bien posicionado para la carrera. En dos segundos, España había superado las dos líneas defensivas de Portugal.
Merino dejó pasar el balón sin tocarlo, perfilándose hacia la portería. Los defensas lo persiguieron, pero llegó con ventaja y espacio. El portero Diogo Costa salió de la portería. Merino, siendo zurdo, tuvo tiempo de armar el tiro con su pierna preferida, apuntando al palo más lejano. Finalmente, disparó recto al primer palo, siguiendo la trayectoria del pase de Ferran. El disparo pasó junto a la pierna de Diogo Costa y se coló en la portería cerca del poste, sellando el gol en el minuto 91.
Análisis estadístico del partido
El partido entre España y Portugal fue estadísticamente igualado, aunque los datos favorecieron a la selección española. Según los modelos de Driblab, ambos equipos tuvieron un número similar de ocasiones, con España realizando 15 disparos y Portugal 10. Sin embargo, en probabilidad de gol, los equipos se mantuvieron cerca de un empate 1-1. Los datos de la FIFA indicaron que España tuvo una mayor presencia en el último tercio del campo, con un valor de goles esperados de 1,7 frente a 0,9 de Portugal.
El gol de Mikel Merino, asistido por Ferran Torres, llegó en el minuto 90:07, apenas cinco minutos después de que Merino entrara al campo en el minuto 85 por Olmo, y Ferran en el 75 por Baena. Este hecho subraya la influencia de los cambios realizados por el seleccionador De la Fuente. España dominó el partido desde el minuto dos, cuando Oyarzabal forzó la primera de las cinco paradas de Diogo Costa. El portero portugués mantuvo a su equipo durante 88 minutos.
El encuentro se dividió en cuatro fases claras. En los primeros 20 minutos, España tuvo un inicio arrollador con el 60% de posesión y cinco tiros antes del minuto 22. La mejor fase de Portugal se dio entre los minutos 30 y 45, destacando el remate de Cristiano Ronaldo en el minuto 36. Al descanso, el marcador era 0-0, con 5 tiros de Portugal y 8 de España. Entre los minutos 58 y 75, el partido fue de ida y vuelta, con tiros de Baena y Yamal, y una última ofensiva de Portugal en el minuto 75. Finalmente, entre el minuto 75 y el 90+, España ejerció un dominio total con el 69% de posesión, y Portugal no realizó ningún tiro a puerta.
Rendimiento individual y colectivo
Portugal tuvo más «sensaciones» que efectividad real en ataque. Cristiano Ronaldo probó a Unai Simón en los minutos 11 y 36, sumando solo dos remates a puerta en todo el partido. Los datos de la FIFA confirmaron que España terminó con un xG de 1,69 frente a 0,91 de Portugal, con 15 remates frente a 10 y seis llegadas a puerta frente a dos. La eliminatoria se decidió tarde, pero se gestó desde el inicio del partido, con España buscando recuperar el balón más rápido que su rival.
A pesar de que Portugal realizó más acciones de presión (342 frente a 294 de España), la selección española fue más efectiva en las presiones directas (45 frente a 27 de Portugal). Esto se tradujo en una media de 13,75 segundos para recuperar el balón por parte de España, mientras que Portugal necesitó 19,11 segundos, una diferencia de más de cinco segundos que explica por qué el juego se desarrolló principalmente en campo luso. Lamine Yamal fue el jugador con más presiones directas del encuentro, con 10, y ganó tres de sus ocho entradas.
Con el balón, España buscó el juego interior. Portugal se replegó en bloque bajo el 27% de su tiempo defensivo. España intentó 178 rupturas de línea, completando 143 con un 80% de acierto, mientras que Portugal completó 102. La diferencia fue aún más notoria en las rupturas contra bloques de dos unidades, donde España lo intentó 81 veces frente a 40 de Portugal.
Rodri fue fundamental en el control español, completando 85 de sus 91 pases e intentando 24 rupturas de línea, completando 23 con un 96% de acierto. Fue el jugador que más se ofreció a recibir (60 ofertas) y el que más corrió, con 12.341 metros y 160 carreras a alta intensidad. Por parte de Portugal, Bruno Fernandes lideró en ofertas para recibir (42), rupturas de línea intentadas (20), presiones indirectas (78) y sprints (51). Sin embargo, Cristiano Ronaldo solo recibió 3 de sus 19 ofertas, lo que evidenció su aislamiento.
Físicamente, España también superó a Portugal, corriendo más (115,4 km frente a 112,8 km) y con mayor frecuencia a alta velocidad. Cuatro de los cinco jugadores con más metros en Zona 4 (20-25 km/h) fueron españoles, con Oyarzabal a la cabeza (709 m). Porro y Oyarzabal compartieron el liderato en sprints con 52 cada uno. Unai Simón, además de no encajar goles en sus dos intervenciones comprometidas, fue el español con más recuperaciones (11), reflejo de un equipo que defendía adelantado. El gol de Merino, tras 88 minutos de asedio y con piernas frescas, no fue un accidente, ya que España acumulaba cinco remates a puerta salvados por Costa y 144 recepciones en el último tercio, 43 más que su rival.
España avanzará a los cuartos de final con la certeza de que puede ganar partidos incluso sin un fútbol brillante, simplemente aplicando su plan. Portugal, por su parte, se despide del Mundial con la incertidumbre de una generación que rodea a Cristiano Ronaldo sin encontrarle un camino claro.
Javier Moreno
Redactor de deportes con experiencia en fútbol y competiciones internacionales.
