La etapa 18 del Tour de Francia 2026, que se celebra hoy, jueves 23 de julio, marca el inicio de la fase alpina de la competición. Con un recorrido de 185,2 kilómetros entre Voiron y Orcières-Merlette, los ciclistas enfrentarán un desnivel positivo acumulado de aproximadamente 3.900 metros. Esta jornada se presenta como la antesala de dos etapas de montaña más exigentes, lo que podría influir en la estrategia de los equipos principales.
La salida está programada para las 12:50 horas, con la llegada prevista entre las 17:12 y las 17:40 horas. A lo largo del trayecto, los corredores se encontrarán con cinco puertos puntuables, incluyendo dos de primera categoría: el Cote d’Engins (11,4 km al 5,4%) y la subida final a Orcières-Merlette (7,1 km al 6,7%). La etapa ha sido diseñada para escaladores, aunque la proximidad de las etapas decisivas en Alpe d’Huez podría moderar el ímpetu de algunos.
Una oportunidad para los escaladores
El recorrido de la etapa 18 es lo suficientemente desafiante como para seleccionar a los mejores escaladores, pero quizás no tanto como para forzar una batalla total entre los contendientes a la clasificación general. Esto podría abrir una ventana de oportunidad para una escapada numerosa. Equipos como UAE Team Emirates-XRG o Red Bull-BORA-hansgrohe podrían optar por controlar las diferencias y reservar energías para las jornadas venideras.
La etapa comienza con un terreno favorable para la formación de una fuga. Las primeras ascensiones, aunque no extremas, son lo suficientemente largas para definir el grupo que luchará por la victoria. Posteriormente, un terreno quebrado mantendrá la tensión antes de la subida final a Orcières-Merlette, cuyas pendientes, aunque no extremas (10,5 km al 6%), pueden generar diferencias tras varias horas de esfuerzo.
Contexto del Tour de Francia 2026
El Tour de Francia 2026, en su 113ª edición, abarca un total de 3.333 kilómetros y un desnivel de 54.450 metros. La competición comenzó en Barcelona con una contrarreloj por equipos y dos etapas adicionales en suelo catalán, incluyendo una entre Tarragona y Barcelona, y otra que partió de Granollers hacia Francia.
El Tour ha presentado un recorrido progresivo en dificultad, con un inicio exigente en los Pirineos. A lo largo de la carrera, los ciclistas han atravesado las cinco principales cadenas montañosas de Francia: los Pirineos, los Vosgos, el Macizo Central, el Jura y los Alpes. Se han incluido cinco subidas inéditas en esta edición: la Côte Begues, la Montée de Gavarnie-Gèdre, el Col du Haag y el Plateau de Solaison.
La carrera se ha estructurado con siete jornadas llanas, cuatro de media montaña, ocho de alta montaña (con cinco finales en alto) y una contrarreloj individual corta. Después de las etapas alpinas, la última jornada en París recuperará la subida a Montmartre antes de la llegada a los Campos Elíseos. El desafío final en los Alpes incluye un doble asalto al Alpe d’Huez en las etapas 19 y 20, siendo la segunda de estas considerada la etapa reina, con pasos por la Croix de Fer, el Télégraph, el Galibier (el punto más alto de la carrera con 2.642 metros de altitud) y el Col de la Sarenne, antes de la segunda ascensión a Alpe d’Huez.
La etapa 18 del Tour de Francia 2026 se podrá seguir en directo por televisión desde las 14:05 horas en Teledeporte y desde las 16:50 horas en La 1 de TVE, así como en streaming a través de RTVE Play y HBO Max mediante Eurosport.
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Source: elmundo.es
Javier Moreno
Redactor de deportes con experiencia en fútbol y competiciones internacionales.
