Don Nelson, una de las figuras más influyentes en la historia del baloncesto estadounidense, ha fallecido a los 86 años. La noticia fue comunicada por su familia, quienes indicaron que murió en paz y rodeado de sus seres queridos. Nelson deja un legado de más de seis décadas vinculado a la NBA, tanto como jugador como entrenador.
Su carrera como entrenador abarcó 31 temporadas, durante las cuales dirigió a equipos como Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks. Nelson acumuló 1.335 victorias en la fase regular, una cifra que lo posicionó como el segundo entrenador con más triunfos en la historia de la NBA, solo superado posteriormente por Gregg Popovich. Fue reconocido tres veces como Entrenador del Año y llevó a sus equipos a 18 playoffs, aunque nunca alcanzó las Finales como técnico.
Un estilo de juego revolucionario
El legado de Nelson no solo se mide en victorias, sino también en su impacto táctico. Desarrolló el estilo conocido como ‘Nellie Ball’, una filosofía de juego que se adelantó a su tiempo. Este enfoque se basaba en el uso de quintetos pequeños, jugadores atléticos y una gran velocidad, buscando constantemente desajustes en la defensa rival. Esta manera de entender el baloncesto influyó significativamente en la evolución del juego moderno.
Sus Warriors de principios de los 90, aunque no ganaron un anillo de campeón, fueron reconocidos por practicar un baloncesto atractivo y entretenido. Nelson decidió prescindir de la importancia tradicional de los pívots, optando por un conjunto de jugadores talentosos y de menor estatura. Entre ellos se encontraban Tim Hardaway, Mitch Richmond, Chris Mullin y Sarunas Marciulionis, quienes formaron un equipo que marcó tendencia en la liga.
Los Golden State Warriors emitieron un comunicado destacando la visión de Nelson, señalando que fue uno de los entrenadores más innovadores y un auténtico visionario. Su disposición a desafiar las ideas convencionales y hacer del juego algo diferente pavimentó el camino para futuros entrenadores y jugadores.
Trayectoria como jugador y otros logros
Antes de su destacada carrera como entrenador, Nelson fue un laureado jugador. Tras graduarse de la Universidad de Iowa, recaló brevemente en los Lakers antes de unirse a los Boston Celtics. Durante su etapa con los Celtics, en la que permaneció once años, Nelson conquistó cinco anillos de campeón de la NBA. En 1978, los Celtics retiraron su dorsal 19 en reconocimiento a su contribución al equipo.
Nelson también tuvo un papel crucial en la reconstrucción de los Dallas Mavericks como técnico, participando en la llegada de futuras estrellas del Salón de la Fama como Dirk Nowitzki y Steve Nash. Además, dirigió a la selección de Estados Unidos al oro en el Mundial de 1994, en lo que se conoció como el Dream Team II, y entrenó en el All-Star en dos ocasiones.
Fue miembro del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Tras retirarse de los banquillos, Nelson se estableció en Maui, donde se dedicó al cultivo de flores, café y cannabis. Después de los devastadores incendios de 2023 en la isla, cedió sus propiedades a familias que habían perdido sus hogares. Su personalidad, su espíritu innovador y su particular visión del baloncesto dejan una huella imborrable en la NBA.
Source: marca.com
Javier Moreno
Redactor de deportes con experiencia en fútbol y competiciones internacionales.
