La final del Mundial 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey será el escenario de un encuentro significativo entre Lionel Messi y una generación de futbolistas españoles. Este partido representa un cierre de ciclo para jóvenes talentos de La Roja, como Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Gavi, quienes se medirán al jugador que ha sido su ídolo desde la infancia.
La historia de Lamine Yamal y Messi es particularmente notable. En 2007, una sesión fotográfica solidaria para un calendario de UNICEF en el vestuario del Camp Nou los unió. La imagen, tomada por Joan Monfort, muestra a un Messi de 20 años bañando a un bebé Lamine Yamal. Esta fotografía, que permaneció olvidada durante años, fue compartida por el padre de Lamine en redes sociales hace dos años, titulándola «El comienzo de dos leyendas».
Monfort, el fotógrafo, ha expresado que lo ocurrido es inexplicable, sugiriendo una intervención divina para que ambos coincidieran. Lamine Yamal, quien ha crecido desde aquella imagen, se enfrentará a su héroe en esta final mundialista, cumpliendo un deseo que él mismo expresó al ver la fotografía icónica: «Bueno, he crecido un poquillo y Leo también. Ojalá pueda enfrentarme a él».
Una generación marcada por el ’10’
La influencia de Messi no se limita a Lamine Yamal; es una tendencia en la actual selección española. La academia del Barcelona, La Masia, ha formado futbolistas que, además, han cultivado una devoción por la figura de Messi. Muchos jugadores de esta generación tienen una historia similar, una «foto bendita» que atesoran de su infancia.
Pau Cubarsí, el defensor que ha destacado en el Mundial, también apareció en una fotografía junto a Messi. Esta imagen, inicialmente considerada un montaje por muchos, resultó ser real. Fue tomada en una sesión de fotos benéfica organizada por el club en 2007, donde las familias participaron en un sorteo para fotografiarse con los jugadores. Cubarsí, de Girona, comentó sobre la imagen: «Sí. Ese niño soy yo. Es una larga historia, pero no quiero hablar de ello».
Otro ejemplo es Dani Olmo, quien recuerda un encuentro con Messi en Castelldefels. A sus ocho años, Olmo estaba más interesado en jugar con su pelota que en posar con el futbolista. A pesar de su reticencia inicial, fue fotografiado junto a Messi, y hoy esa imagen es un recuerdo valioso en su carrera.
La figura de Messi también fue una constante en las entrañas de La Masia. Gavi ha reconocido que su devoción por el Barça nació al ritmo de las jugadas de Messi. Al igual que otros, Gavi aprovechó sus años de formación en la cantera para conseguir una fotografía con su ídolo. De manera similar, el guardameta Joan García vio cómo su propia instantánea junto al argentino, tomada en 2012, se viralizó recientemente. García resumió sus sentimientos en una entrevista, afirmando: «Fui bendecido por el mejor de la historia».
El compromiso con UNICEF
Casi dos décadas después de la fotografía solidaria, la coincidencia entre Messi y Lamine Yamal ha adquirido un significado aún mayor para UNICEF. Leo Messi es Embajador de Buena Voluntad de la organización desde 2010, y Lamine Yamal se unió a esta causa en junio pasado, también como Embajador de Buena Voluntad. Ambos defienden el derecho de todos los niños a jugar y apoyan a la infancia en situaciones de emergencia.
Saviano Abreu, director de Comunicación y Marca de UNICEF España, ha destacado la singularidad de esta historia. Para UNICEF, es muy especial que, además de compartir este momento histórico en el deporte, Messi y Lamine compartan el compromiso de usar su voz para defender los derechos de la infancia. Abreu espera que esta imagen sirva para recordar que todos los niños necesitan oportunidades para jugar, crecer y cumplir sus sueños.
El domingo, cuando el partido comience en Nueva Jersey, se enfrentarán el futbolista que busca culminar una carrera excepcional y los jóvenes que crecieron admirándolo, intentando emular sus movimientos. Aunque ninguno de ellos compartió vestuario profesional con Messi en el Camp Nou, todos han crecido bajo su influencia. Para muchos, este será el partido de sus vidas, el último capítulo de una historia que comenzó hace casi dos décadas.
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Source: marca.com
Javier Moreno
Redactor de deportes con experiencia en fútbol y competiciones internacionales.
