La FIFA ha designado a Ismail Elfath para arbitrar la segunda semifinal del Mundial entre Inglaterra y Argentina, una decisión que ha generado sorpresa y críticas. El colegiado estadounidense, nacido en Casablanca (Marruecos), dirigirá el partido más importante de su carrera, a pesar de que su desempeño en el torneo ha sido objeto de controversia.
Elfath ha sido criticado por su actuación en varios encuentros de este Mundial, especialmente en el partido entre Uruguay y España. En dicho encuentro, la selección uruguaya realizó numerosas faltas sin que el árbitro interviniera de manera contundente para frenar el juego violento. Solo mostró una tarjeta roja a Agustín Cannobio en los minutos finales por una entrada sobre Pau Cubarsí, pero no sancionó otras acciones que, según las críticas, debieron ser detenidas.
La designación ha sido recibida con escepticismo, particularmente en Inglaterra, donde se teme un posible favoritismo hacia Argentina. Medios británicos han señalado que Lionel Messi nunca ha perdido un partido cuando Elfath ha sido el árbitro principal. Además, el colegiado fue el cuarto árbitro en la final del Mundial de Qatar, donde Argentina se proclamó campeona.
Historial y polémicas previas
Ismail Elfath es un árbitro habitual de la Major League Soccer (MLS) desde hace varios años y cuenta con internacionalidad desde 2016. Ha dirigido tres partidos en el actual Mundial: Países Bajos-Japón, Uruguay-España y Brasil-Noruega. Su actuación en el Uruguay-España fue particularmente cuestionada por su manejo de la intensidad del juego.
En ese encuentro, la dureza de los jugadores uruguayos fue una constante, y se le reprochó a Elfath no haber sabido detener el partido ni frenar la violencia física con amonestaciones. La entrada de Nicolás de la Cruz sobre Nico Williams, que dejó al jugador español fuera de varios partidos, fue una de las acciones que no fue sancionada adecuadamente.
La polémica en torno a Elfath se suma a las sospechas sobre decisiones arbitrales que, según algunos, han favorecido a Argentina en partidos anteriores contra Egipto y Suiza. Estas situaciones han generado preocupación en Inglaterra ante la inminente semifinal.
Contexto de la designación
La FIFA ha optado por un árbitro estadounidense para esta semifinal, lo que ha llamado la atención dado que no se ha nombrado a ningún árbitro de la UEFA, a pesar de que esta confederación tiene la mayor representación entre los colegiados que quedan en el torneo. Elfath también estuvo presente en el Mundial de 2022 en Qatar y en los Juegos Olímpicos de 2021, así como en la Copa Concacaf de 2021.
La elección de Elfath para un partido de esta magnitud, considerado por muchos como un encuentro con un fuerte componente político debido a la historia entre Inglaterra y Argentina, ha intensificado el debate sobre la meritocracia en las designaciones arbitrales. La expectativa es que el árbitro pase desapercibido y no influya en el resultado final del encuentro.
Por primera vez en la historia, dos árbitros de la Concacaf dirigirán semifinales del Mundial, ya que el salvadoreño Iván Barton pitará el Francia-España.
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Source: elconfidencial.com
Javier Moreno
Redactor de deportes con experiencia en fútbol y competiciones internacionales.
